Voilà quelques longues semaines déjà, un incident malheureux dans le nord-mali a eu des conséquences désastreuses pour toute une population.

L'enlèvement du Français Pierre Camatte à Ménaka, non loin de Gao (libéré entre temps), a provoqué des enchainements de mesures politiques qui ont des répercussions difficiles, comme souvent, sur les personnes les plus fragiles...

La vie à Tombouctou a quelque peu changé...N'ayant le droit de ne m'y rendre que dans le cadre de mission ou pour mes congés, je vois à chaque séjour la situation se dégrader...

Premier signe: les petites boutiques dans lesquelles on trouve de moins en moins de choses, le ravitaillement se fait difficile avec les frontières qui se sont davantage "ressérées" (les liens avec l'Algérie et la Mauritanie, entre autres, ne sont pas des plus prospères actuellement). Les marchés sont tristes, les couleurs bien moins chatoyantes, les regards plus lointains...les gens n'ont plus d'argent, ne compte que le stricte minimum: les condiments, le riz et un peu de viande de temps en temps...

Cette ville qui ne vit pratiquemment que du tourisme meurt...les interdictions émanant des ambassades ont entrainé le rapatriement des étrangers "toubabs" travaillant dans les ONG et autres coopérations bilatérales sur Bamako. Les activités en patissent, tout comme les commerçants...

Les touristes les plus téméraires, ou inconscients, ou tout simplement pas prévenus viennent prendre le risque de fouler le sable du désert malien, mais beaucoup d'entre eux s'arrêtent à la frontière sécuritaire virtuelle. Les hôtelliers, les artisans, les restaurateurs souffrent. La majorité d'entre eux ont fait bien plus de 50% de chiffre en moins que l'année dernière.

La situation est complexe, forte d'enjeux de pouvoirs et financiers à un niveau qui ne me permet plus d'en cerner les tenants et les aboutissants.

Je sais juste que je ne peux être chez moi, dans la maison que je loue, que je vis une incertitude perpétuelle source de doutes, de questionnements, d'analyses et de réflexions usantes lorsque cela dure depuis aussi longtemps. Que je suis loin des lieux et des personnes que j'affectionne, loin des gens avec qui je travaille...

Je sais que lorsque je suis là-bas, je ne me sens pas en insécurité...il faut connaître la région et un peu le contexte pour savoir qu'il existe peu de probabilités pour qu'à Tombouctou même, un enlèvement se fasse.

Les conditions de vie sont déjà extrêmement difficiles pour une bonne partie de la population, ces batailles politiques entre "grands hommes" ne font que rajouter à la dureté de la vie au bord du désert. A tort ou à raison...

Je pense à eux, à vous, habitants de Tombouctou...

Pourquoi me demanderez-vous...

Lisez plutôt:

Il faut s'aventurer au moins une fois dans sa vie sur les routes et autres chemins en terres africaines. Ah non ce n'est pas ici que vous avalerez vos 200 kilomètres en une heure et demi, bien au contraire.

Le dicton qui prévaut: "On ne sait jamais à quelle heure on part ni à quelle heure on arrive"

Le trajet entre Ségou et Tombouctou dure entre 10 et 14 heures, selon...

Selon votre moyen de locomotion...le top en terme de confort est le 4X4 Prado, indispensable aussi pour engloutir la portion la plus difficile (mais j'y reviendrais plus tard), avec l'option "clim" sinon le malaise pointe son nez régulièrement et vient faire tourner votre estomac et votre coeur en un tourbillon de sable,

Selon les rencontres que vous pouvez faire, sur, au bord, à côté, à travers le "goudron": vaches, chèvres, poules, boeufs, puis chameaux, mais la palme d'or revient aux ânes qui ont cette habitude de rester nonchalemment au milieu de la route. Têtes basses, léger mouvement de queue, sans voir le danger arriver en face d'eux, ils ne bougent pas d'un seul centimètre...parfois même, c'est tout bonnement allongés qu'ils occupent une portion de votre itinéraire. Et je dois dire que je souris à chaque fois face à tant de "décontraction" et d'imprudence...c'est à nous de contourner, pour les laisser se reposer.


Selon le climat, la saison, qui peut vous voir vivre un trajet des plus "classiques" où seuls les dos d'ânes et autres mini dunes de sables vont font rebondir sur votre siège...

Tempêtes de sables, orages, pluies de grêle, vents, soleil, le trajet n'est jamais épargné d'une surprise qu'elle quelle soit...

Peu importe il sagit d'arriver à destination.

La ville de Tombouctou se situe au début de la région nord du Mali, au sommet de la boucle du fleuve Niger.
Elle marque quelque peu l'entrée dans le désert sahélien, et se trouve donc sous la menace de l'ensablement de part l'avancée des dunes.
Le climat est aride et les températures peuvent monter aisément aux alentours de 45 degrés, voir plus.


Ancienne cité universitaire, connue pour son sel et ses Manuscrits anciens, la commune de Tombouctou, fondée à la fin du V siècle, a vu ainsi passé missionnaires et explorateurs européens: l'Anglais Gordon Laing en 1826, le Français René Caillé en 1828, l'Allemand Heinrich Barth en 1853, entre autres. 

Son nom viendrait du Tamashek (langue des Touaregs) signifiant: TIN, le puits, et BOUCTOU, femme gardienne du puits lors de l'arrivée des Touaregs = LE PUITS DE BOUCTOU.

Tombouctou attire les touristes désireux de découvrir les Mystères de cette "Perle du Désert", dans laquelle veillent les 333 Saints, dont les tombeaux sont visibles lors des balades dans les rues de la ville.

Cité bénie d'Essadi et d'Ahmed BABA, savant et homme de lettres exilé à Marrakech avant de revenir parmi les siens, son patrimoine architectural, ses hauts lieux historique et culturel ainsi que son artisanat  spécialisé dans le cuir, la peau, les bijoux touaregs sont autant de raisons de venir sentir et ressentir l'atmosphère faîte de mystère qui habille cette ville.

Inscrite sur la iste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO depuis 1988, vous y trouverez trois  mosquées dont la plus ancienne:  Djingareyber (1325).


Après cette brève introduction digne d'un guide local, Tombouctou, c'est également un mélange riche de la culture africaine et arabe, riche d'une multiplicité d'ethnies et de tribus (Sonhgaï, Touaregs, Peuls...), riche d'une histoire faîte de passages, de nomades, d'écrits.

L'atmosphère qui y règne est palpable, alimentée par les vents de sable qui voient les visages enturbannés encore davantage se protéger derrière ces morceaux de tissus bleu, blanc, beige, noir...et le ciel se parer d'éclats rougeâtre, orangé, comme un avertissement.

Quelques regards s'échappent, trésor de littérature pour ceux et celles qui peuvent imaginer toute une vie d'ancêtres.

Enchantée de faire votre connaissance Dame Tombouctou.

Lui, le chauffeur de taxi: "Tu as duré"?
Moi, Valérie, fouleuse de chemins: "je suis revenue en janvier...j'avais laissé un morceau de mon coeur et de mon estomac ici, je suis venue les retrouver!"
Lui, toujours chauffeur de taxi: "Ah c'est bien ça"
Moi, Valérie dite Awa, chercheuse de routes: "Oui..."

Je me souviens d'une amie, voyageuse de corps et d'esprit, que je regardais alors, avant son périple australien, avec ses yeux, avec lesquels on m'a également regardé avant mon propre départ.
Des yeux qui posaient un regard fait d'envie, d'espoirs et cette voix que j'entends encore résonner:
 "Un jour ce sera mon tour.
Moi aussi, l'ailleurs, je veux le rencontrer".

Elle me disait: "Ecoute toi"

C'est ce que j'ai appliqué lors de mon périple en Asie, c'est aussi ce que j'ai fait pour prendre la décision de venir tenter l'aventure africaine.

J'entends encore résonner ces sons africains au fond d'un hangar réamménagé en bar latino au Vietnam, et sentir monter en moi cette "vie",
Je m'entends raconter, encore et encore, ma première expérience au Mali en sentant monter en moi cette "vie",
Je garde ces signes brouillons et embrouillés en tête qui m'ont ammené à revenir sur ces terres... de vies.


Après plus de trois mois passés à Bamako, voilà que la valisette se pose à Tombouctou...Tombouctou la Ville mystérieuse, au bord du désert.


Je vous invite à goutter à cette atmosphère au travers des mots et des images que vous trouverez sur ces pages...le voyage, on peut le vivre partout...


Fermez les yeux....




Humez....



Imaginez....



Bon voyage.

Ahhhhhhhh, enfin, j'ai eu quelques jours de repos...

Mais lorsque je dis repos, je parle du  "vrai", celui ou j'ai pu aerer un peu mes cavites les plus profondes,
ou j'ai pu detendre mes tirettes, ou tout ce poids qui pouvait me tirer vers le haut comme vers le bas tout autant que sur les cotes, s'est envole.

Ma proprietaire s'est posee dans les montagnes et cela fait du BIEN !
Le bon air frais me permet alors de recharger mes propres batteries, et je crois qu'elle en avait besoin aussi la trentenaire...

Mais les jours passent jusqu'a ce jour...ou j'ai commence a m'inquieter, pour elle.

Nous avions pris nos petits habitudes communes, et j'avais l'impresssion de bien la connaitre, mais LA, quelle n'a pas ete ma surprise en la voyant, en cette heure matinale, s'asseoir sur le matelas qui etait pose au sol, face a une sorte de poster avec des personnages dans des positions differentes, et trois petites statuettes aux couleurs variees.

Les jambes pliees, les mains, paumes ouvertes dirigees vers le ciel, yeux fermes, je l'observe discretement dans cette attitude et suis a l'affut du moindre de ses mouvements...

Mais ce sont surtout des phenomenes qui s'enchainent...
La chambre s'emplit alors d'une sorte d'atmosphere inconnue pour moi, melange de souffle de quietude et de meditation, tourbillon de concentration, de recueillement...
je me raidis afin qu'aucune de mes tirettes et autres pochettes ne viennent a troubler cet instant. 

Je ne puis voir que le haut de son corps se lever et s'affaisser, tres lentement, au rythme de ses inspirations et expirations...
je ne puis savoir, comprendre ce qui se passe dans sa tete a cet instant...peut etre me racontera t'elle?

Puis, des vibrations emplissent la piece, emanant de sa bouche, des mots incomprehensibles pour moi, (je sais desormais reconnaitre l'anglais, et meme l'australien de l'americain et de l'UK...ma petite victoire!)
De l'africain, du russe, du latin, j'essaye de deviner...
tiens peut etre bien du Tibetain ou du Sanskrit, j'ai deja entendu quelques uns de ces sons.

Elle les repete encore et encore, et ma foi cela est agreable, l'atmosphere reste inchangee, gagne meme encore en profondeur.
Tiens, en etirant un peu davantage mes elastiques, j'ai pu voir aussi ce collier au'elle tenait dans la main, compose de petites boules brunes foncees qu'elle fait passer entre son pouce et son index, les unes apres les autres...

Ah j'ai compris, a chaque boule, la phrase est repetee, bon cela ressemble de plus en plus, soit a des prieres, soit a un debut de fanatisme et je ne peux m'empecher de ne pas esperer cette deuxieme voie pour ma proprietaire.


Puis, elle se leve, et la commence la repetition de gestes successifs, assez impressionnants pour moi, yeux et esprit vierges de toutes decouvertes avant de partir sur la route avec elle...
Les mains jointes, yeux toujours fermes, elle dirige ses mains tout d'abord vers son front ensuite la bouche et le menton et enfin au niveau du coeur, avant de se mettre a quattre pattes, de toucher le sol avec son front de s'allonger sur le ventre, mains qui viennent derriere le cou, et se relever jambes serrees...

NON mais ou va t'on la, que se passe t'il...je ne sais plus quoi penser, et quand bien meme, que puis je faire??? Rien, et puis j'ai confiance, les ondes sont tout de meme positives dans cette piece...